Zaawansowane udogodnienia Wydajna produkcjaŚwiatło składa się z fal energii, które są w stanie poruszać się bez obecności medium, przez które przechodzą. Energia świetlna ma zarówno pola elektryczne, jak i magnetyczne, dlatego często określa się ją mianem promieniowania elektromagnetycznego . Fale świetlne występują w wielu rozmiarach lub falach. Światło, jakie widzimy, jest tylko niewielką częścią widma fal światła, które istnieją. Światło ultrafioletowe jest częścią widma elektromagnetycznego poza światłem widzialnym.
Ludzie nie widzą światła ultrafioletowego, ale niektóre owady, takie jak pszczoły, mogą. Światło UV ma krótszą długość fali, wyższą częstotliwość i wyższą energię niż światło w zakresie widzialnym. Długość fali jest wielkością fali lub odległością między dwoma odpowiednimi punktami na falach - na przykład od szczytu do szczytu lub od korytka do koryta. Częstotliwość to liczba fal, które przechodzą pewien punkt w określonym przedziale czasu, zwykle jedną sekundę. Częstotliwość jest bezpośrednio związana z energią, więc im większa częstotliwość fali, tym wyższa energia i na odwrót.
W zależności od częstotliwości światła wytwarzane są różne kolory. Widmo widzialne obejmuje kolory od czerwonego, z najniższą częstotliwością światła widzialnego do fioletu. Światło ultrafioletowe jest tak nazwane, ponieważ jest poza fioletem. Ma krótszą długość fali niż światło fioletowe i wyższą częstotliwość i energię. Promienie X pojawiają się po promieniowaniu UV na widmie elektromagnetycznym.
Widmo światła UV można podzielić na wiele różnych sposobów. Naukowcy odnoszą się do bliskiego, ekstremalnego i dalekiego promieniowania UV, w oparciu o długość fali światła i jego energetyczność. UVA, UVB i UVC są również stosowane do kategoryzowania światła ultrafioletowego. Ponownie, kategorie są określane przez długość fali i energię. Promieniowanie UVA lub bliskie UV ma najdłuższą falę i najmniej energii, podczas gdy ekstremalne ma najkrótszą i największą energię.
Większość światła ultrafioletowego na Ziemi pochodzi ze słońca. Kiedy światło UV dociera do atmosfery, reaguje z cząsteczkami tlenu tworząc ozon. Ta reakcja powoduje powstawanie warstwy ozonowej ponad Ziemią. Warstwa ozonowa może znajdować się w dowolnym miejscu od 6 do 31 mil (10 do 50 km) nad poziomem morza. Prawie całe krótkofalowe światło ultrafioletowe jest pochłaniane przez warstwę ozonową, zanim dotrze do powierzchni Ziemi.
Światło ultrafioletowe o dłuższej długości fali lub UVA jest w stanie przejść przez warstwę ozonową i kontynuować na powierzchnię. Ten typ światła UV jest przyczyną opalenizny i oparzeń słonecznych. Te długości fal są niezbędne dla zdrowego ludzkiego życia, ponieważ powodują wytwarzanie witaminy D w organizmie. To z kolei służy do tworzenia zdrowych kości i zębów. Promieniowanie UV można również wykorzystać do leczenia schorzeń skóry, takich jak łuszczyca.
Zbyt duża ekspozycja na światło ultrafioletowe będzie miała szkodliwe skutki. Promienie UVB powodują oparzenia słoneczne i niektóre rodzaje raka skóry. Najniebezpieczniejsze nowotwory skóry są spowodowane uszkodzeniem DNA komórek skóry wywołanym światłem UVB. Wszystkie rodzaje promieniowania UV wpływają także na kolagen, powodując przedwczesne starzenie się skóry.